朱翊深蹬著腳踏下去。昨日剛下過雪，化雪時最冷，寒風刺骨。他人還沒站穩，周蘭茵已經上前施禮，眼角含淚道：“王爺您可算是回來了，妾等您等得好苦！”

她哭得楚楚可憐，等著男人將她擁入懷中。可男人站著一動不動，目光疏離。

朱翊深想了片刻，才記起她叫周蘭茵，日後的蘭貴人。她是良家妾，在王府一直未有大錯，他登基之後便接她入宮。可這女人屢屢跟端妃不合，得罪了後宮不少人。最後因用巫蠱之術，被打入冷宮，再無消息。

他許久沒見她了，故而一時想不起來。

周蘭茵見男人不動，本想主動抱他，可他身上的氣場實在是太強了，她又不敢。當初他離京的時候，個子跟她差不多高，如今已經比她高出了一個頭。而且他的相貌繼承了父母的優點，英俊淩厲之中又帶著江南獨有的秀氣。她心中暗暗歡喜，有種自己看護的小樹苗，長成了參天大樹的感覺。

朱翊深臉上卻沒什麽表情。目光淡淡地在人群中梭巡了一圈，跟上輩子一樣，那丫頭沒來。

李媽媽初見朱翊深時也吃了一驚，覺得王爺好像哪裏不同了，但那種感覺又說不上來。看到周蘭茵癡癡地盯著他，魂都不知道去哪兒了，連忙在旁說道：“王爺舟車勞頓，想必餓了吧？夫人早就備好了酒菜，就等著您回來呢。”

周蘭茵這才回過神來，馬上側身讓開：“瞧妾高興的，都忘了正事。我們快進去吧。”

一行人浩浩蕩蕩地進了王府，往朱翊深的住處——留園走去。晉王府原本是開國時一個巨貪的府邸，建造之時極盡奢華。後來巨貪下獄，府邸收歸國家，幾經易主，最後被先帝賞給了朱翊深做王府。

留園松柏常青，太湖石嶙峋，亭臺樓閣錯落有致。恰有一處湯泉流經園下，故而園中四季花開不敗，草木彌新，“留”即有留春之意。

朱翊深走進留園時，踟躕片刻，所有人都跟著停了下來，面面相覷。周蘭茵正待詢問，他又徑自往前去了。

主屋裏的桌子已經擺好了銀質碗筷，朱翊深坐下來，周蘭茵侍立在側，吩咐下人上菜。菜品共有三十幾種，時令的蔬菜有海白菜，江南烏筍，黃花金針，此外還有八寶攢湯，鹵煮鵪鶉，湖油蒸餅，醋溜鮮鯽魚等，都是朱翊深以前最愛吃的。

在端和一朝，紫禁城內外，奢靡成風。光端和帝每餐就要準備菜品百多種，簪纓世家宴請賓客，動輒耗費牛羊河海鮮上千。到了永明帝登基，雖屢下訓諭禁止，但收效甚微。

及至朱翊深為帝，主動將每日三餐減為兩餐，每餐菜品不超過十種，並勒令後妃等以身作則，這才漸漸剎住了奢侈攀比之風。

“往後不要備這麽多菜。”朱翊深開口說道。

周蘭茵連忙應是，暗中責怪地看了李媽媽一眼，都是她出的主意，說皇陵日子清苦，王爺必定想念京中的珍饈美味，回來應該好好吃一頓。周蘭茵忙活了幾日，沒聽到半句誇獎不說，要是讓王爺覺得她持家無度，那就不好了。

朱翊深這才提筷，他吃飯時一語不發，每樣菜都只吃幾口，絕不多碰，看不出喜好。

等他放下筷子，周蘭茵又殷勤地上了壺虎丘茶，並一盤江南的密羅柑和一盤蜜餞。

朱翊深不動聲色地飲了口茶，沒動另外兩樣東西。這個時候的晉王府，只能用這等茶葉，雖然跟普通人家比已經算好物，但跟他在乾清宮時喝的那些與黃金等價的貢茶比，到底是遜色了一些。他沒什麽特殊的嗜好，只是對茶有些講究。

喝過茶，朱翊深憑著記憶走向西次間，丫鬟連忙推開槅扇。周蘭茵面帶嬌羞地跟了進去，心裏如小鹿亂跳。

她進王府的時候才十六歲，知道要去伺候一個乳臭未幹的孩子，心中還老大不樂意。可如今眼前的晉王，則符合她少女時對男人所有美好的想象。那時宮裏特意派了兩個嬤嬤，專門教她床幃之事，至今都派不上用場。她等了這麽多年，身體早如幹涸的土地，需要雨露的滋養。

朱翊深停住腳步，回頭看了她一眼。

她微微怔住，很快反應過來：“王爺不需要妾……服侍嗎？”

“我累了。”低沈而不帶感情的三個字。

周蘭茵有些失望地低下頭，恭敬地從西次間退了出去。

朱翊深從前就不怎麽耽於男女之事，何況他現在沒有興致弄這些。

他環視這熟悉而又陌生的地方，有種恍如隔世的感覺。靠西的整面墻都做書閣，書閣放著他自小讀的書。那雞翅木的翹頭書案和椅子還是母親幫他選的，與床相對的暖炕上擺著紫檀木的小桌案，案上還有母親在生辰時送他的白玉筆筒和青玉筆山。

這些物什在他搬進乾清宮之後，忽然就找不著了，此刻看著有種失而覆得的珍貴。

若能回到母親在世之時，他一定會不顧一切地帶她走。哪怕去山村鄉野，過一個普通人的生活，也不要這天潢貴胄的身份。

帝王之愛，是這世上最奢侈殘忍的東西。給的時候轟轟烈烈，由不得人不要。收走時，卻要人用命來償。他住在皇陵的那幾年，每日都要站在巨大的墓碑前，看那些冰冷的石刻，講述統道皇帝一生的豐功偉績。他最崇敬的父親，教他勤政愛民，帶他縱橫沙場，留下不世功勳，卻也親手終結了他母親的生命。

他坐在暖炕上，獨自出神。李懷恩手裏提著一個精致的食盒走進來：“主子，路上買的這盒點心，是不是送到西院去？”

西院是周蘭茵的住處，她最喜歡吃甜食。

朱翊深只掃了一眼：“送到沈若澄那裏去。”

李懷恩驚愕，嘴巴微張，見朱翊深已經埋頭翻找書籍，也沒敢多問，躬身退了出去。李懷恩站在屋前思忖片刻，招手叫來兩個丫鬟，附耳吩咐幾句。

半個時辰之後，他提著精致的食盒到了沈若澄的住處。若澄住在東院的北角裏，雖也是個獨立的住所，但光照嚴重不足，院子裏吹冷風。今日天氣好，若澄和兩個丫鬟蹲在有陽光的角落裏曬書。

若澄已經十歲了，個子不高，加上有些肉嘟嘟的，蹲在那裏就像是無錫最出名的泥人大阿福。

素雲最先看到李懷恩，有些意外：“李公公怎麽過來了？”

李懷恩舉起手裏的食盒，笑瞇瞇地對若澄道：“姑娘，這是王爺賞給你的東西。”

若澄楞住，一時沒有動作。李懷恩肯定搞錯了，晉王怎麽會賞她東西呢？

還是素雲先反應過來，擡手道：“李公公請進去說吧。”

進了屋子，李懷恩看到桌椅等擺設都太過樸素，根本不像是在王府。他不動聲色地將食盒放在茶幾上面打開，食盒共分兩層，每層又分成十二個格子。上面那層放著雕成各種花卉的糖，顏色鮮亮，幾可亂真。第二層則是做成十二生肖的糕點，各個精美，活靈活現。

若澄還從未見過這麽精致的吃食，到底是孩子心性，偷偷瞄了好幾眼。

李懷恩解釋道：“回來的路上，王爺特意在食錦記買的，命我賞給姑娘。”

若澄幾人都吃了一驚。食錦記是京郊逾百年的老店了，祖上是前朝宮中的禦廚，他們家的點心以精致和高價出名，縱然有錢也未必能買得到。聽聞全國就一家鋪子，每天擺出來的東西一賣完就關門，門前總是排著長龍。

前幾年若澄生辰的時候，宸妃曾叫身邊的女官去買過一次，可排了一天的隊都沒有買到。若澄覺得好生奇怪，這麽難得的點心，晉王為何不送給周蘭茵呢？

素雲伸手輕拍了下若澄的背，她這才回過神來，對李懷恩說道：“多謝王爺賞賜，還請李公公代若澄轉達謝意。”

李懷恩面帶微笑。到底是在宮裏呆過的，年紀不大，說話倒挺有模有樣。

“東西是王爺賞的，姑娘若真要謝，還是親自去趟留園，當面謝過王爺吧。不過王爺這會兒在休息，姑娘等一個時辰再過去。”

聽到要去留園見王爺，若澄整個人僵住，不知回什麽好，還是素雲替她應下來了。

李懷恩離開以後，若澄抓著素雲的手臂，哭喪著臉：“素雲，我可不可以不去？王爺不喜歡我。”

素雲柔聲安慰道：“王爺賞姑娘東西，姑娘理應去謝恩。我們陪著姑娘，到了王爺面前，姑娘就只管道謝，別的話不要多說。碧雲，趕緊去把姑娘最好的衣裳找出來。”

碧雲怔怔地點了點頭，翻箱倒櫃，總算找到了今年正月裏做的一套桃色散花的襖裙。那還是平國公夫人要來府上做客時，周蘭茵特地叫繡娘趕制的。若澄只有這套像樣的衣裙，除此以外，都是從宮裏帶出來的，不是舊了，便是小了。

趁著若澄去凈臉的空檔，素雲又叮囑碧雲：“見到王爺，絕不能提蘭夫人的不是，記住了嗎？”

碧雲原本正有告狀的打算，聽了素雲的話，抿嘴道：“素雲姐，要是王爺主動問起呢？難道我們就睜眼說瞎話？那個蘭夫人，連個教書先生都不給姑娘請呢。”

素雲也替若澄委屈，她們在宮裏的時候，若澄的吃穿用度都是比照公主的級別來的。可搬進王府以後，別說是跟宮裏比了，就連正經人家的小姐都不如。

“碧雲，娘娘臨終前把姑娘托付給我們，我們得守著她平安長大。你逞一時痛快，得罪了蘭夫人，姑娘以後還會好過嗎？而且以王爺如今的處境，你此時拿這些事情去煩擾他，他只會覺得我們麻煩。”

碧雲聽了，心頭一跳。皇上繼位之初，就將別的兄弟都派往封地，唯獨把王爺派去守陵，就是忌憚王爺的本事和威望，怕他早早就藩，會危及皇權。這次守喪期滿，皇上不得不將王爺召回來，還不知接下來會有什麽安排。

或許也會將王爺派往封地。可那是，最好的結果。

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